Ông chủ quán đuổi một người đàn ông ra ngoài vì không có tiền trả. Năm phút sau, tôi thấy ông lại mang cơm ra cho chính người đó. Tôi ăn ở quán cơm ấy gần ba năm. Quán nhỏ, nằm gần khu công trình. Khách chủ yếu là thợ hồ, tài xế, người làm thuê quanh đó. Ông chủ ngoài năm mươi, nói chuyện cộc, tính tiền chưa bao giờ bớt một nghìn. Trưa hôm ấy, một người đàn ông mặc bộ quần áo lao động bước vào. Ông đứng trước tủ thức ăn một lúc rồi nói “Cho tôi một hộp cơm.” Ông chủ làm xong, đưa túi qua. Người đàn ông lục túi quần, rồi túi áo. Mặt ông chợt khựng lại. “Chết rồi… tôi để ví ở chỗ làm.” Ông ngập ngừng “Anh cho tôi thiếu bữa nay được không Chiều tôi quay lại trả.” Ông chủ giật hộp cơm về. “Không có tiền thì thôi. Mai có tiền rồi ăn.” Người đàn ông đứng im vài giây. Mấy bàn bên cạnh đều nhìn sang. Tôi thấy mặt ông đỏ lên. Ông không nói thêm, chỉ quay người bước ra khỏi quán. Tôi khó chịu. Một hộp cơm có đáng bao nhiêu đâu. Người ta đã mở lời xin thiếu, mai trả cũng được. Làm gì phải khiến người ta mất mặt như vậy Tôi đang định gọi ông ấy lại để trả giúp thì ông chủ nói “Anh cứ ăn đi.” Rồi ông lấy thêm một chiếc hộp. Tôi nhìn ông xới cơm, gắp thức ăn đầy hơn hộp lúc nãy. Xong ông làm thêm một hộp nữa. Hai hộp cơm. Ông bỏ chúng vào túi rồi đi ra cửa sau. Tò mò, tôi nhìn theo. Người đàn ông lúc nãy đang ngồi trên bậc xi măng phía cuối dãy nhà. Ông chủ đặt túi cơm xuống cạnh ông. “Cầm về.” Người đàn ông nhìn vào túi “Sao hai hộp” “Thì một hộp của ông, một hộp mang về cho vợ.” Lúc ấy tôi mới biết ông là thợ phụ ở công trình gần đó. Vợ ông làm cùng, mấy hôm nay đau chân nên nghỉ ở phòng trọ. Người đàn ông lắc đầu “Tôi không lấy đâu. Tôi đã bảo chiều có tiền tôi trả.” “Có ai cho ông đâu.” “Thế này là gì” Ông chủ chỉ tay về phía quán “Mai rảnh thì qua rửa cho tôi chồng bát. Trừ vào.” Người đàn ông nhìn ông chủ một lúc rồi mới cầm túi cơm. “Thế mai tôi qua.” “Ừ.” Chỉ vậy. Không ai nói cảm ơn. Cũng chẳng ai nói mình đang giúp ai. Ông chủ quay vào quán, tiếp tục tính tiền như chưa có chuyện gì xảy ra. Tôi hỏi “Sao lúc nãy anh không nói luôn” Ông vừa lau bàn vừa đáp “Ổng không thích người ta cho.” Tôi im lặng. Ông nói thêm “Có lần tôi cho rồi. Ổng bỏ đi, nhất quyết không lấy.” Rồi ông bê chồng bát vào trong. Câu chuyện tưởng như kết thúc ở đó. Nhưng sáng hôm sau, đi ngang qua quán, tôi lại nhìn thấy người đàn ông ấy. Ông đang đứng phía sau, xắn tay rửa bát. Một chồng khá cao. Ông chủ đi qua, đặt cạnh ông một ly trà đá. Người đàn ông nhìn đống bát rồi càu nhàu “Hai hộp cơm mà bắt tôi rửa từng này, lời quá rồi đấy.” Ông chủ chẳng thèm nhìn “Chưa hết nợ đâu.” “Còn bao nhiêu” “Mai qua rửa tiếp.” Người đàn ông bật cười. Tôi cũng cười. Sau này tôi mới để ý, ông ấy thỉnh thoảng vẫn sang quán phụ dọn bàn, bê đồ. Có hôm làm xong, ông chủ dúi cho hộp cơm mang về. Hai người vẫn tính với nhau bằng những món nợ chẳng ai biết chính xác còn bao nhiêu. Có lẽ ông chủ hoàn toàn có thể cho không hai hộp cơm hôm ấy. Số tiền chẳng lớn. Nhưng ông đã làm một việc khó hơn cho đi một bữa ăn Ông để người đàn ông kia có cơ hội tự trả cho bữa cơm của mình. Bởi đôi khi, thứ một người đang khó khăn cần không chỉ là một bàn tay chìa ra. Mà còn là cách bàn tay ấy chìa ra để họ vẫn có thể ngẩng đầu khi nhận lấy. ……………….. Tác giả Hoàng Thế Phương #chuyendoi #tamtrang #fyp #xuhuongtiktok